BETHLEHEM, sp-globalindo.co.id – Kegembiraan liburan Natal tidak bisa Anda saksikan di kota kelahiran Yesus, Betlehem, tahun ini.
Tidak ada pohon atau dekorasi Natal yang menghiasi Gereja Kelahiran, di Tepi Barat yang dikuasai Israel, pada Selasa (24/12/2024).
Namun, bagi sebagian orang seperti Hisham Makhoul yang tinggal di Yerusalem, merayakan Natal di Betlehem merupakan pelarian dari perang Israel dan Hamas yang sudah berlangsung lebih dari 14 bulan.
Baca juga artikel ini: Tragedi di Nigeria, 67 orang tewas dalam kampanye Natal
“Apa yang kami alami sangat sulit dan kami tidak akan pernah melupakannya,” kata Makhul tentang penderitaan rakyat Palestina di wilayah yang terkepung, kata Makhul mengutip AFP.
Dia melanjutkan dengan mengatakan, “Ini adalah pelecehan… selama beberapa hari, seminggu atau lebih, tidak lebih dari itu.”
Di kota Betlehem, Prajurit Terra Sancta mengenakan syal merah, berjalan di sepanjang jalan perbelanjaan utama tempat penjual nougat dan shawarma berjualan.
Suara manis anak-anak menyanyikan lagu-lagu Natal memecah keheningan, kontras dengan pesan sedih di spanduk mereka, “Kami ingin hidup, bukan mati,” dan “Hentikan pembantaian Gaza!”
Untuk tahun kedua berturut-turut, perang membayangi Natal di Betlehem.
Sebuah pohon Natal besar sering berdiri di Manger Square, di seberang Gereja Kelahiran yang dibangun di atas gua tempat orang Kristen percaya bahwa Yesus dilahirkan lebih dari 2.000 tahun yang lalu.
Namun, seperti tahun lalu, pemerintah Betlehem memilih menggelar perayaan sederhana sebagai bentuk penghormatan terhadap penderitaan rakyat Palestina di Gaza.
Baca juga: Arab Saudi berulang kali memperingatkan Jerman tentang runtuhnya pasar Natal, pernah meminta uang kembali
Makhul mengatakan merayakan Natal di Betlehem—yang berjarak sepuluh kilometer dari rumahnya di Yerusalem—masih penting baginya.
Meski tahun ini berbeda dengan tahun lalu, namun kehadiran kami di sini tetap sangat berarti,” ujarnya yang berkunjung bersama rekan-rekannya.
Di samping foto Jerome Stridon, pendeta Kristen pertama yang menerjemahkan Alkitab dari bahasa Ibrani ke Latin, Makhoul mengaku senang melihat anak-anak bahagia di sekitar keluarga Kristen merayakan Natal.
Baca juga artikel ini: Natal dirayakan di Betlehem, para pedagang mengeluh sepinya tamu
Bagi umat Kristiani, sekitar 185.000 orang di Israel dan 47.000 orang di Palestina, doa dapat menjadi penghiburan dan harapan untuk kehidupan yang lebih baik di masa depan.
“Kami akan berdoa dan memohon kepada Tuhan untuk mengakhiri penderitaan ini, memberikan kedamaian yang kita harapkan kepada belahan dunia ini, dan kedamaian yang Yesus bawa ke dunia,” kata Wali Kota Betlehem, Anton Salman.
Seiring dengan meningkatnya harapan untuk berakhirnya konflik Gaza dalam beberapa hari terakhir, penduduk Betlehem kini menantikan liburan yang dapat mendatangkan kembali wisatawan pada tahun 2025.
Baca Juga: Umat Katolik di Suriah Mempersiapkan Natal, Pendeta: Kita Masing-masing Dengarkan berita terbaik dan berita pilihan kami langsung di ponsel Anda. Pilih saluran berita favorit Anda untuk masuk ke saluran WhatsApp sp-globalindo.co.id: https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan Anda telah menginstal aplikasi WhatsApp.
