Aoun, seorang tentara profesional berusia 60 tahun, menjadi tribun militer Lebanon untuk terpilih sebagai presiden kelima. Terpilihnya Aoun menandai kekosongan kursi kepresidenan Lebanon selama lebih dari dua tahun.

Sejak menjadi kaisar pada tahun 2017, ia telah membimbing militer negaranya melewati krisis ekonomi nasional yang menghancurkan mata uang dan nilai gaji militer. Krisis tersebut berdampak pada lembaga-lembaga yang mendukung stabilitas internal Lebanon sejak perang saudara tahun 1975-1990.

Hal ini juga menyelamatkan militernya dari perang selama lebih dari setahun antara Israel dan Hizbullah, kelompok yang didukung Iran dan telah lama menyatakan penolakannya terhadap permintaan Aoun. Selama periode ini, lebih dari 40 tentara Lebanon tewas dalam serangan Israel, namun tentara Lebanon tidak ikut serta dalam bentrokan langsung dengan Israel.

Hizbullah tampaknya mengalami kerugian dalam konflik tersebut, dengan serangan Israel yang menewaskan banyak pemimpin puncaknya dan mengamuk melalui pertahanan kelompok tersebut.

Aoun jarang muncul di media dan belum mengungkapkan pandangannya mengenai persenjataan Hizbullah, yang secara luas dianggap lebih kuat daripada tentara Lebanon.

Aoun memainkan peran penting dalam gencatan senjata antara Israel dan Hizbullah yang dinegosiasikan di Washington dan Paris pada November 60 lalu. Ketentuan perjanjian tersebut mengharuskan tentara Lebanon dikerahkan di Lebanon selatan ketika Israel dan Hizbullah menarik pasukan mereka dari daerah tersebut.

Beberapa anggota parlemen yang hadir mengatakan kepada Reuters bahwa para pejabat AS dan Teluk mengindikasikan penerimaan mereka terhadapnya sebagai presiden baru dalam pertemuan dengan anggota parlemen menjelang pemilu hari Kamis, meskipun mereka tidak secara eksplisit menyatakan hal tersebut.

Dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi dengan surat kabar pro-Hizbullah Lebanon, Al-Akhbar, pada tahun 2017, Aoun mengatakan ada “campur tangan politik” di militer.

Dia tidak menyelenggarakan kampanye kepresidenannya di forum publik mana pun atau mengunjungi partai-partai politik yang terpecah di Lebanon untuk menggalang dukungan, seperti yang biasanya dilakukan kandidat lain sebelum pemilu.

Artikel Siapa Joseph Aoun, Presiden Baru Lebanon? pertama kali tampil pada SP NEWS GLOBAL INDONESIA.

Salah satunya adalah Shifa, ibu tiga anak yang kehilangan anggota keluarga dekatnya dalam serangan di Ali al-Nahri September lalu.

“Kami melarikan diri hanya dengan pakaian yang menutupi tubuh kami,” kata Shifa, yang kini mengungsi bersama keluarganya di Al-Amin, sebuah sekolah swasta yang diubah menjadi tempat penampungan darurat.

Baca juga: Ribuan Warga Kembali ke Lebanon Selatan Usai Gencatan Senjata Israel-Hizbullah

Bar Elias, dengan populasi lokal sekitar 70.000 orang, telah lama dikenal sebagai tempat perlindungan yang aman bagi para pengungsi, menurut Al Jazeera.

Pada puncak perang saudara di Suriah, kota ini juga menjadi rumah bagi lebih dari 45.000 pengungsi Suriah, menurut UNHCR. Kini, dengan ribuan pengungsi baru yang datang dari Lebanon selatan akibat konflik terbaru, kota ini sekali lagi menghadapi tanggung jawab yang berat.

Bilal Mohammad Araji, kepala sekolah Al-Ameen, mengatakan bahwa membuka pintu sekolahnya bagi pengungsi adalah sebuah tanggung jawab moral. 

“Kami memiliki kewajiban moral, kemanusiaan dan agama untuk membantu orang lain,” katanya kepada Al Jazeera.

Meski murah hati, sumber daya Elias Barr terbatas. Krisis ekonomi yang memburuk di Lebanon membuat situasi semakin serius. 

“Ada sedikit perselisihan di antara para pengungsi karena kurangnya bantuan,” kata Zainab Dirani, seorang pekerja bantuan setempat.

Namun, kabar gencatan senjata antara Israel dan Hizbullah membawa secercah harapan. Meskipun kerusakan meluas di banyak daerah, beberapa keluarga pengungsi sudah mulai kembali ke rumah mereka.

Baca juga: Israel Gencarkan Serangan di Lebanon Tapi Klaim Gencatan Senjata Hampir Terjadi

“Kami berharap lebih banyak keluarga yang bisa kembali ke rumah dalam beberapa hari ke depan,” kata Araji. “Ini mungkin bukan akhir dari penderitaan, tapi ini adalah awal dari pembangunan kembali kehidupan mereka.”

Baca juga: Presiden Amerika-Prancis akan umumkan gencatan senjata di Lebanon

Sementara itu, Bar Elias terus membuka pintunya sebagai simbol solidaritas dan kemanusiaan di tengah konflik yang sedang berlangsung. Dengarkan berita terkini dan pilihan berita kami langsung ke ponsel Anda. Pilih saluran berita favorit Anda untuk mengakses saluran WhatsApp Kompas.com: https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan Anda telah menginstal aplikasi WhatsApp.

Artikel Bar Elias, Kota Kecil di Lebanon, Tempat Aman bagi Pengungsi Perang Israel pertama kali tampil pada SP NEWS GLOBAL INDONESIA.