KOMPAS.com – Pelatih baru timnas Australia Tony Popovich angkat bicara soal kembalinya Massimo Luongo ke tim berjuluk Socceroos. 

Gelandang, yang bermain untuk Ipswich Town di Liga Premier, telah dimasukkan dalam skuad Australia untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA melawan Tiongkok dan Jepang pada pertengahan Oktober.

Sebelumnya, pemain berusia 32 tahun itu mengumumkan pensiun dari kancah internasional.

Luongo sendiri merupakan pemain Australia yang berdarah Indonesia melalui ibunya, Ira Luongo. Ayah pemain, Mario Luongo, adalah keturunan Italia.

Popovic yang menggantikan Graham Arnold sebagai pelatih Socceroos bulan lalu mengumumkan 26 pemain pada Jumat (10/04/2024). 

Baca Juga: Pelatih Australia Graham Arnold mengundurkan diri setelah timnas Indonesia ditahan 10 hari

Australia melakukan sejumlah perubahan pada skuadnya untuk pertandingan melawan Bahrain dan Indonesia bulan lalu. 

Popovich memanggil trio pemenang Melbourne yaitu Daniel Arzani, Jason Geria dan Nishan Velupilli.

Jordan Boss, Riley McGree dan Apostolos Stamatelopoulos kembali dari cedera. 

Playmaker Italia Aidan Hrustic dan Gianni Stance dari Norwegia kembali masuk skuad.

Namun kali ini banyak pemain dari game sebelumnya yang absen. 

Alessandro Circati (cedera lutut), Martin Boyle (cedera pergelangan tangan) dan Cuccini Yengi (cedera pangkal paha) absen, sementara Conor Metcalfe, Avere Mabil, Adam Taggart, Cameron Devlin dan Josh Nisbet absen.

“Akan ada pemain yang sedih, tapi jika mereka tidak berada di sini, peluang mereka bermain untuk Australia (di masa depan) tidak akan berkurang,” kata Popovich kepada Fox Sports.

Perkemahan berikutnya di bulan November kami mungkin akan memiliki susunan pemain yang sangat berbeda.

Popovich mengatakan kembalinya Luongo, yang merupakan bagian dari skuad Australia yang menjuarai Piala Asia 2015, bukanlah sesuatu yang dia butuhkan untuk meyakinkan sang gelandang.

Baca Juga: STY Berkata Usai Indonesia Kalahkan Australia: ‘Tangguh, Makasih…

“Saya belum berbicara dengan Massimo, tapi yang jelas orang-orang di organisasi sudah berbicara,” kata Popovich.