KOMPAS.com – Aryna Sabalenka akan menghadapi sahabatnya Paula Badosa di babak semifinal Australia Terbuka 2025, Kamis (23/1/2025).

Sabalenka berjanji persahabatannya dengan Badosa tidak akan menghalangi ambisinya untuk meraih gelar Australia Terbuka ketiga berturut-turut. 

“Di luar lapangan kami berteman. Tapi di lapangan kami adalah pesaing. Tidak ada ruang persahabatan di sana,” kata Sabalenka kepada Reuters, Selasa (21/1/2025).

Sabalenka mengatakan, meski senang melihat Badosa mencapai babak semifinal, ia fokus pada tujuan utamanya, yaitu memenangkan pertandingan.

“Kami berdua ingin menang dan itulah yang akan terjadi di lapangan,” tegasnya.

Juara bertahan Sabalenka mengalahkan Anastasia Pavlyuchenkova dengan skor 6–2, 2–6, 6–3 untuk mencapai semifinal.

Sementara itu, Badosa lolos ke semifinal Australia Terbuka 2025 setelah secara mengejutkan mengalahkan unggulan ketiga Coco Gauff dari Amerika Serikat. 

Baca juga: Paula Badosa: Nyaris Gantung Raket Saat Capai Semifinal Australia Open 2025

Sabalenka, yang memiliki rekor 5-2 di Badosa pada pertemuan terakhirnya, berpeluang memperpanjang rekor gelarnya di Melbourne Park menjadi tiga gelar berturut-turut.

Jika berhasil, ia akan menyamai prestasi legendaris Martina Hingis yang melakukannya pada 1997-1999.

“Saya sangat senang berada di posisi ini ketika mendapat kesempatan menjadi bagian dari nama-nama besar tersebut,” kata petenis Belarusia itu.

Meski demikian, Sabalenka mengaku tak terlalu memikirkan prestasi tersebut. Kini fokusnya adalah pertandingan demi pertandingan.

“Saya tahu saya bisa memberikan permainan terbaik saya, atau setidaknya semangat juang terbaik saya, saya yakin bisa mencapainya,” ucap Sabalenka penuh percaya diri.

Dengan semangat tinggi, Sabalenka siap melanjutkan perjuangannya di Melbourne Park, sedangkan Badosa siap menguji ketangguhan sahabat sekaligus lawan sengitnya.

Terpisah, Badosa memuji Sabalenka meski akan menjadi lawannya di semifinal Australia Terbuka 2025. 

Badosa memuji Sabalenka pada hari Selasa, dengan mengatakan: “Dia menunjukkan mengapa dia menjadi pemain nomor satu dunia saat ini. Pemain yang sangat konsisten, sangat agresif dan sangat intens. Dia selalu menjadi lawan yang sulit untuk dihadapi.”

Badosa juga menyebutkan bahwa situasi yang dihadapinya tahun lalu berbeda dengan yang dihadapinya sekarang. 

Tahun lalu, Badosa berjuang melawan cedera dan hampir gantung raket setelah peringkatnya turun hingga keluar dari 100 besar. 

“Saya bermain dengan mereka tahun lalu, tapi saya rasa saya tidak berada di posisi yang sama seperti sekarang. Saya sangat menantikan pertandingan itu,” antusias Badosa.

Lantas seperti apa pertandingan dua sahabat yang ingin merebut tiket ke final Grand Slam pertama di tahun 2025? Dengarkan pilihan berita terkini dan berita utama kami langsung di ponsel Anda. Pilih saluran berita favorit Anda untuk mengakses saluran WhatsApp Kompas.com: https://www.whatsapp.com/channel/0029VaFPbedBPzjZrk13HO3D. Pastikan Anda sudah menginstal aplikasi WhatsApp.